Con l'espandersi del mercato dell' "uva Italia" si è diffuso l'interesse per Canicattì, che a tale prodotto dà con il suo nome la garanzia di qualità. Ma il paradosso è proprio questo: che Canicattì, come rileva Luca Goldoni nel suo Viaggio in provincia, sia più conosciuta in Europa e in America che in Italia: «Canicattì egli scrive per il resto d'Italia è in capo al mondo come Vattelapesca. Ma per l'Europa e l'America è un luogo preciso, da cui proviene la famosa "uva Italia"». A questo giornalista i lettori del Corriere della Sera avevano chiesto se Canicattì fosse soltanto un modo di dire. Era accaduto lo stesso poco più di dieci anni prima a un reporter del periodico Grazia: ed era partito allora alla scoperta di Canicattì, disperando forse di poterla trovare o aspettandosi di rinvenirvi «quattro casine sulla collina saracena». Si era invece dispiegata ai suoi occhi una città popolata e ricca, gremita di automobili, «tante quante ne girano in tutta la Romania», e dotata di quattro banche locali, «nate lì, aperte da canicattinesi».

Diffondere la conoscenza di Canicattì è lo scopo che si propone questo volume, in cui si è voluto tracciare un quadro, il più ampio possibile, delle vicende, dell'ambiente, degli uomini, della vita e del folklore di una città che ha destato spesso l'ammirazione di chi ne è venuto a contatto. Già, a metà del Settecento, l'autore del Lexicon ne poneva in rilievo l'opulenza ed esaltava lo splendore dei suoi pubblici e privati edifici: «Candicattinum oppidum hodie copiosum... publicis, ac privatis aedificiis non ignobile splendet». Nel 1836 il francese Eugène Viollet Le Duc notava con meraviglia: «C'est à Canicatti que l'on abandonne tout à fait les misères de la cote sud». Alla fine dell'Ottocento Gustavo Chiesi osservava che ... più colla ferrovia ci si accosta a Canicattì... migliori si fanno le condizioni del paese»; ne ammirava, quindi, la prosperità, dovuta innanzi tutto al «ricco e fertile territorio che la circonda». In tempi a noi recenti vari giornalisti sono rimasti piacevolmente sorpresi di una realtà che si è rivelata ai loro occhi superiore all'immaginazione, tanto che l'inviato speciale del Corriere della Sera nel 1982 scriveva sul giornale: «Tra il paese immaginato e il paese che scorre sotto gli occhi sono passi sulla luna».

Certo, il benessere e il progresso non sono una facile e comoda conquista per nessuno. Canicattì ha dovuto faticare tanto, e anche civilmente lottare, per trasformare se stessa e migliorare le proprie condizioni di vita. Si pensi alla questione territoriale, che nel 1897 induceva Canicattì a disertare le urne delle elezioni amministrative e nel 1904 la poneva a capo di ben sessantasei Comuni della Sicilia, i cui sindaci il 27 novembre di quell'anno trovavano calorosa accoglienza nel palazzo del barone Lombardo. Problemi da risolvere Canicattì ne ha avuti tanti nel passato e ne ha ancora nel presente. Il problema idrico, per esempio, è uno dei più gravi e urgenti da risolvere, e non solo per l'approvvigionamento della città, ma anche per l'irrigazione delle campagne. Non sempre né per tutti ci sono state la serenità e l'agiatezza: anche Canicattì ha attraversato momenti difficili e periodi di crisi, ma la città ha dimostrato di avere energie tali, da potere in ogni tempo risorgere e rigenerarsi.

In questo libro ci si è prodigati a dare ai vari capitoli una struttura organica e una trattazione esauriente. E i capitoli sono stati suddivisi in paragrafi per agevolare il lettore e orientarlo meglio sui diversi argomenti. Ci si è adoprati pure di raccogliere quanta più documentazione fosse possibile, consultando una notevole mole di fonti storiche, di documenti, di libri, riviste e giornali, come chiaramente si può rilevare dalla vasta bibliografia posta a chiusura di ciascun capitolo. Nulla, pertanto, si rinverrà di arbitrario in queste pagine, ma tutto si riscontrerà diligentemente documentato, dalle questioni etimologiche alle vicende storiche, dalle condizioni ambientali all'arte e al folklore. Quanto agli uomini illustri, si sono presi in considerazione quelli che, a nostro parere, sono i più rappresentativi, senza con ciò voler porre dei limiti ad alcuno. A chiudere il volume è stato posto il capitolo della Secolare Accademia del Parnaso, di cui forse il più spiritoso elogio è questo dell'onorevole Epicarmo Corbino, pubblicato alcuni decenni or sono sul periodico Oggi: «Dopo il Parlamento, I'Accademia del Parnaso mi sembra la più importante istituzione per l'incremento della democrazia». Certo, è una battuta, ma è emblematica. Se la satira, infatti, «castigat ridendo mores», si può con animo "parnasiano" contribuire all'elevazione democratica della società.

Diego Lodato

Antonio La Vecchia

Diego Lodato, laureato in Lettere Classiche e docente, è autore delle seguenti pubblicazioni:

L'Età Antica - Dalla preistoria alla caduta dell'Impero Romano d'Occidente, Caltanissetta 1981;
Il medioevo - Dalla caduta dell'Impero Romano d'Occidente alla scoperta dell'America, Caltanissetta 1982;
La Città di Canicattì - Storia, Ambiente, Arte, Uomini Illustri, Folklore, Papiro Editrice, Enna, 1987 (con Antonio La Vecchia);
Itinerario Storico di Canicattì, Edizione a cura dei Salesiani di Rovitelli, Canicattì 1992;
La Secolare Accademia del Parnaso Canicattinese - Canicattì, gli Arcadi, il Barone, Edizioni Arti Grafiche Avanzato, Canicattì 1998;
Sommario Storico e Fotografico di Canicattì - Fatti, luoghi e personaggi, Edizione a cura del Kiwanis Club di Canicattì, Canicattì 2003;
La Festa e il Culto di San Diego, Protettore di Canicattì, in Appunti di viaggio - Folklore, Storia e Religiosità in Sicilia, Edizione a cura della FIDAPA, Siracusa 205;
La devozione e la chiesa di San Diego a Canicattì, in D. Fausto Curto D'Andrea, San Diego de Alcalà - Vita del Santo, Caltanissetta 1993;
I Giudici Antonino Saetta e Rosario Livatino, in Canicattì ricorda i Giudici, Edizione a cura del Comune, Canicattì 2006;
Canicattì nelle sue antiche vicende storiche, tra miti, tradizioni e leggende, in Territorio, Religiosità, Tradizioni popolari nell'area di Canicattì, Edizione a cura del Kiwanis International Club, Canicattì 2000;
La Secolare Accademia del Parnaso, in I Luoghi della Memoria, Canicattì 2005; Canicattì tra mitologia e archeologia, in Sotto & Sopra - Guida ai siti speleologici e monumentali della Provincia di Agrigento, Vol. II, a cura della Provincia Regionale di Agrigento, Agrigento 2005;
Agostino Fausto La Lomia, barone di Renda e Carbuscia, ultimo degli Arcadi e dei Gattopardi, in La Torre, a. XXVIII n. 18, 4 ottobre 1981;
Uomini e cose nella Canicattì del Cinquecento, in La Torre, a. XXXVI n. 13, 8 luglio 1990;
Emblema negletto = Comune derelitto, in La Torre, a. XXVIII n. 14, 26 luglio 1981; Storia semiseria di un paese di cuccagna, in La Torre, a. XXVIII n. 16, 6 settembre 1981;
L'ottava meraviglia del mondo, in La Torre, a. XXVIII n. 17, 20 settembre 1981; Un grande canicattinese ammirato da Garibaldi: Mons. Benedetto La Vecchia, Arcivescovo di Siracusa, in La Torre, a. XXIX n. 13, 11 luglio 1982;
Dinamismo canicattinese nei primi anni del Novecento, in La Torre, a. XXXIX n. 15, 8 agosto 1993
Vito Soldano tra storia e leggenda, in La Torre, a. XL n. 19, 4 dicembre 1994; Canicattì tra commissari prefettizi e podestà, in La Torre, a. XLII n. 6, 21 aprile 1996;
L'occupazione americana di Canicattì in un recente libro di Norris H. Perkins, in La Torre, a. XLIII n. 2, febbraio 1997;
L'amministrazione della giustizia nella Canicattì baronale, in La Torre, a. XLIII n. 4, aprile 1997;
Cento anni fa il progetto di Ernesto Basile per il Teatro Sociale di Canicattì, in Canicattì Nuova, a. XXVI nn. 11-12, 11-25 luglio 1999;
Luigi Pirandello a Canicattì, in Canicattì Nuova, a. XXVIII n. 3, 18 febbraio 2001; I tragici fatti del 12 e 14 luglio 1943 a Canicattì, in Canicattì Nuova, a.XXX nn. 14-15, 14 - 28 settembre 2003;
Il Castello di Canicattì e la celebre Armeria, in La Comarca, a. I n. 2, Naro, novembre 2008;
Il Dott. Antonino Sciascia, scopritore della fototerapia e precursore delle scienze radiologiche, in Canicattì Nuova, a. XXV nn. 19-20, 6-20 dicembre 1998;
Fra Bernardo Maria da Canicattì, missionario, poliglotta e glottologo di fama mondiale, in Canicattì Nuova, a. XXVIII n. 6, 15 aprile 2001;
Mons. Carmelo Moncada, dotto e santo arciprete, grande amico del popolo e benefattore dei poveri, in Unitré, Canicattì, 8 giugno 2008;
L'ampio quartiere canicattinese d'Oltreponte, in Unitré, Canicattì, 30 maggio 2010.
Numerosi altri articoli, saggi, monografie, biografie, recensioni e relazioni si trovano nei periodici La Torre, Canicattì nuova, Unitré, La Comarca e altrove, come nei siti http://www.solfano.it , http://www.canicatti-centrodoc.it , http://www.canicattimia.it .
Ci vorrebbero altre pagine per elencarli tutti.

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