C’era una volta l’antica torre campanaria della Chiesa Madre, collocata ai piedi del Castello, e adesso scomparsa. Abbattuta nel periodo fascista, la torre civica fu poi ricostruita continuando a mantenere la funzione di simbolo di un’intera collettività.
La torre dell’orologio di Canicattì, indicata anche dai nostri concittadini semplicemente come l’Orologiu per antonomasia, è stata costruita nel 1932 nel luogo dove si trovava una torre pressochè identica a quella attuale, presente sin dalla fondazione di Canicattì, restaurata nel 1766 e abbattuta nel 1929 perchè in pericolo di crollo.
Si ipotizza si trattasse della torre campanaria dell’antica Chiesa Madre posta nelle adiacenze, non molto lontana dal luogo in cui sorgeva il Castello. Si tramanda che nella torre fosse stato rinchiuso un barone ostile al re, forse Luca Formoso, che fu effettivamente accusato di fellonia ai tempi del re aragonese Martino e per questa ragione imprigionato.
La torre era quindi monumento antichissimo, costruito verosimilmente intorno alla fine del Cinquecento, e non a caso preso spesso a emblema della nostra città.
Anche la nuova Torre civica è una splendida realizzazione architettonica, che, come afferma giustamente lo storico Diego Lodato, pare invogliare la città, per dirla con Dante, a stare <>. Il progetto della nuova torre civica si deve all’ing. Luigi Portalone che la realizzò nelle vesti di direttore dei lavori nell’arco di pochi anni, dal 1930 al 1932.
La sua importanza era certo maggiore nei secoli scorsi, quando questo bizzarro campanile senza chiesa scandiva gli eventi più significativi di un’intera comunità; infatti, <> per citare la bella lirica di Peppipaci, L’orologiu di Canicattì, dedicata alla vecchia torre e data alle stampe proprio l’anno della costruzione della nuova, nel 1932. Si suonavano le campane anche per annunciare pubbliche riunioni e incontri. Nel nostro passato diverse bandiere sono sventolate sulla cima della torre, dal tricolore risorgimentale ai vessilli elettorali.
Della torre plurisecolare, nata con la città, restano appunto soltanto le due campane risalenti al Seicento. La campana maggiore fu posta nella torre per opera del barone Giacomo II nel 1668, la minore fu invece offerta dal figlio Filippo III, che fece incidere una frase latina in cui si afferma solo che don Filippo Bonanno, barone di Canicattì e principe di Roccafiorita, si prodigò a farla realizzare nell’Anno del Signore 1687.
La più grande delle due campane reca un interessante motto in latino, dettato da Giacomo II Bonanno: ut mensura temporis bonorum annorum sit in auspicium, cioè “che la misurazione del tempo sia augurio di buoni anni”. E per molti anni la Torre dell’Orologio ha scandito lo scorrere del tempo, accompagnando la crescita e l’evoluzione della nostra città.

Peppipaci

L’OROLOGIU DI CANICATTÌ

La poesia racconta le vicende della Torre, dalla demolizione forse evitabile di quella antica alla sua ricostruzione, anni dopo, ad opera dell’Ing. Luigi Portalone.